Михаил Николаевич Афанасьев (1919–1942) родился в Чебоксарах. В 1938 году был призван в Красную Армию. Участвовал в советско-финляндской войне.
С фашистами стал воевать с первых дней Великой Отечественной войны, на Южном фронте, летчиком-бомбардировщиком.
В конце февраля 1942 года бомбардировщик 23-летнего чебоксарского парня был сбит. Летчики смогли приземлиться, но в немецком тылу. Завязался уже на земле жестокий и кровопролитный бой, в котором геройски погиб парень из нашего города. Это было 23 февраля 1942 года.
М.Н. Афанасьев награжден орденами Красного Знамени и Ленина.
В наградном листе М.Н. Афанасьева, младшего лейтенанта, заместителя командира эскадрильи ночного среднебомбардировочного авиаполка, сказано: «Тов. Афанасьев за время боевых действий имеет 77 боевых вылетов, из них ночью 69. Боевой налет – днем 30 часов, ночью 139 часов.
С 20 августа 1941 г. имеет 31 боевой вылет, эффективность 25 бомбометаний подтверждена.
25 августа 1941 г. при бомбометании по скоплению войск в районе острова Хортица возникли 3 очага пожара и замечались большие взрывы.
2 сентября 1941 г. при бомбометании железнодорожной станции Первомайск был зажжен эшелон противника с боеприпасами и полностью уничтожен.
4 сентября 1941 г. при бомбометании аэродрома противника в районе Кривой Рог было уничтожено три вражеских самолета.
6 сентября 1941 г. произвел бомбардировочный удар по переправе через Днепр у Береслава, в результате переправа была разрушена.
15 сентября 1941 г. при бомбометании скопления войск в районе с. Отрада произошло 2 крупных взрыва.
28 сентября 1941 г. при боевом вылете на уничтожение скопления войск в районе д. Рогачек на пути к цели сдал правый мотор. Тов. Афанасьев, несмотря на сложные метеоусловия (низкая облачность), точно вышел на цель и произвел бомбометание, в результате произошел большой взрыв. Пулеметным огнем в районе цели подавлено до 3 зенитно-пулеметных точек.»
Наградной лист подписан командиром полка полковником Котляром и военным комиссаром, старшим политруком Арестоным, еще 30 сентября 1941 года. Это, можно предположить, один из самых первых наградных листов в самые трудные дни войны.
Впоследствии, 23 февраля 1942 года, приказом командующего Южным фронтом М.Н. Афанасьев был награжден орденом Ленина.
В Чебоксарах, в родном городе М. Н. Афанасьева, одна из самых красивых улиц названа его именем. Улица М. Н. Афанасьева – на территории Московского района столицы Чувашии.
По материалам книги Михаила Юхмы «Имена улиц твоих, Чебоксары!»